Durante ocho
décadas la Cámara Oficial Española de Comercio
en Costa Rica, ha venido desarrollando una labor de enlace y facilitación
de información comercial tanto a los empresarios dentro
del territorio nacional como las diferentes misiones que año
con año vistan el país, provenientes de España.
La historia
de nuestra Cámara se inicia el domingo 18 de Noviembre
de 1923 a las 14 horas en los salones de la Sociedad Española
de Beneficencia, por invitación del señor Cónsul
de la Legación de España don José Luis Alcázar,
quien manifiesta “que en esta hora de expectación
en la historia de España, de expectación y trabajo,
todos los españoles sin distinción de clases ni
ramos, aportarán su grano de arena a la obra de regeneración
y positivo interés para la Madre Patria. Que el creía
que el trabajo en Costa Rica debía emprenderse con tal
motivo, con el fin de aunar esfuerzos que particularmente se hacían
en una entidad determinada, para que esta llevara a término
dichos esfuerzos, los cuales consistían en un acercamiento
del comercio hispano costarricense; que para ese efecto lo más
conveniente era la fundación de una CAMARA ESPAÑOLA
DE COMERCIO EN COSTA RICA”.
Asisten a
esa histórica reunión, según el Acta original
50 entusiastas españoles, los que firman su asistencia:
de los cuales se entiende los siguientes:
Alberto Ortuño
Berte, Felipe Pozuelo, Domingo Rego, Gumersindo Gil, José
Tomás, Felipe Herrero, Adolfo Armijo, Miguel Parra, Antonio
Alvarez Melgar, Enrique Ferrer, Alvaro Terán, Manuel García,
Felipe Larrad, Rafael Segovia, Julián Pastor, Fernando
Goicoechea, Avelino Ansina, Miguel Turrull, Luis Martínez,
Antonio Urbano, Juan Alonso, Cipriano Guell, Secundino Vicente,
Julián Castro, Manuel García, los que por unanimidad
aceptan la idea del señor Cónsul. De inmediato pasan
a elegir a la primera Junta Directiva, quedando ésta integrada
de la siguiente manera:
Presidente:
Don Alberto Ortuño Berte
Vicepresidente: 1ero Don Fernando Goicoechea
Vicepresidente: 2do Don Felipe Herrero
Tesorero Contador: Don Antonio Escarré
Vocales: Don Avelino Ansina, Don Miguel Turrull,
Don Paulino Burraga, Don Luis Martínez, Don Antonio Urbano,
Don Felipe Pozuelo.
Abogado Consultor: Don Mariano Alvarez Melgar,
Secretario: Don Cipriano Guell.
Esta Junta
Directiva queda encargada de redactar los estatutos de acuerdo
al Real Decreto de su Majestad Don Alfonso XII del 23 de Julio
de 1923 sobre la reorganización de las Cámaras Oficiales
de Comercio en Ultramar. Se aprueba la primera moción,
presentada por Don Manuel García, en el sentido de hacer
gestiones para que los vapores de la Cía. Trasatlántica
Española toquen de nuevo Puerto Limón, petición
que por cierto, fue reiterativa por muchos años, y denegada
por el Marqués de Comillas, Presidente de la Cía.
Argumentando que no contaban con vapores de calado para ese puerto.
Ese anhelo
se llega a realizar, no porque la Trasatlántica Española,
atendiera las peticiones, sino gracias a la Cía. De Vapores
Aznar que en 1949 trae sus naves a Limón. Se acuerda crear
tres clases de socios, los Honorarios, Protectores, y Activos,
los primeros “su nombre lo indica lo que serán “los
segundos pagarán una cuota de cien o más colones
anuales, y los Activos una cuota de cinco o dos colones mensuales
siendo la Junta Directiva, la encargada de su clasificación.
Atendían a “viajantes vendedores”, que visitaban
estas tierras, y emitían certificados de identidad a los
españoles residentes. Estas fueron las primeras actuaciones,
luego vinieron los tiempos de acomodo, de “AMIGABLES Y AGRIAS
DISCUSIONES” entre directivos, y hasta algunas muy fuertes
con el nuevo y recién llegado Cónsul de España;
sin embargo, siempre privó en ellos lo principal, activar
las relaciones hispano-costarricenses, promocionando la calidad
y la bondad de los productos españoles, tal y como queda
plasmado en publicaciones de la Cámara en la Revista Orbe
del año 1930, o bien, organizando una misión de
compradores a la feria que en México realiza España
en el año 1934.
También
como buenos comerciantes, y empresarios, y sin contar con Tratados
de Libre Comercio, “piden un comercio libre de barreras
y trabas arancelarias” y se oponen tenazmente a que el gobierno
español decrete un impuesto del 3% a las exportaciones
y el 2% a las importaciones.
Entre los
años 1950 y 1960 Costa Rica obtiene 50 millones de pesetas
del gobierno español para el desarrollo del país.
Mientras la Cámara sigue promoviendo en los periódicos
nacionales los productos españoles. Organiza la gira deportiva
del Club Sevilla F.C., primer equipo de fútbol español
en visitar Costa Rica. En esa década se firma un Acuerdo
de Amistad entre España y Costa Rica, con la participación
fundamental de la Cámara.
En la década
de 1970-1980-1990, se organizan misiones comerciales de plásticos,
azulejos, productos farmacéuticos, de perfumería
y cosméticos, etc. El Banco Exterior de España concede
un préstamo de por $20 millones para el Acueducto de San
José y la empresa Agromán, S.A. gana la licitación
para la construcción de la carretera al Sur.
Entre 1990
y el 2000 se organizan las primeras jornadas turísticas
en dónde varios empresarios españoles, hacen sus
inversiones, dando como resultado el contar con las cadenas de
hoteles, Barceló, Meliá y Occidental.
Los cambios
introducidos en la manera actual de hacer negocios nos obligó
a contar con un personal más calificado y profesional lo
que le permite a la Cámara, recibir un promedio de 12 misiones
comerciales multisectoriales al año, organizamos más
de 5 misiones inversas, a España, damos cursos de capacitación
y conferencias a nuestros asociados.
Organizamos
con éxito un encuentro empresarial con la participación
de 104 empresas agrupadas a distintas Cámaras de Comercio
en España, además de 400 empresarios de toda América
Central, concertando más de 1500 citas de negocios entre
ellos. Atendimos a “28 empresarios individuales, preparándoles
sus agendas de trabajo, y mantener una correspondencia entre consultas
recibidas y despachadas de más de 4300 notas.
El 28 de octubre
pasado, salió el primer ejemplar de nuestra revista llamada
“INFORMATIVO”, la que se publicará cada 2 meses
con un tiraje de 1000 números. Nos queda pendiente, un
reto para maña mismo, tener nuestra propia sede para poder
seguir brindando más y mejores servicios a nuestros asociados
y empresarios españoles. Organizaremos misiones comerciales
sectoriales, trataremos de enviar compradores a visitar las principales
ferias españolas, y realizaremos encuentros entre inversionistas.
Entre 1990 y el 2000 se organizan las primeras jornadas turísticas
en donde varios inversionistas españoles planean asentarse
en e! país, y Costa Rica participa en la Feria Alimentaria
90 celebrada en Barcelona. Se organizan reuniones bilaterales
para concretar un estudio de la comercialización de pescados
y mariscos en Costa Rica. Se realizan proyectos de precalificación
para la prestación de servicios profesionales especializados
en Ingeniería para estudiar el desarrollo eólico
y se hace la contratación para generar energía eléctrica
a partir del biogás al relleno sanitario de Río
Azul.
A partir del
año 2000, se nombra a la Lic. Beatriz Coto Loría
como nueva Secretaria General de esta Cámara, dando sus
frutos al corto plazo. En lo administrativo, ha redefinido las
funciones del personal a su cargo, se lleva un control estricto
del presupuesto con el porcentaje gastado y disponible en sus
distintos rubros, se envía puntualmente toda la información
contable a la Oficina de Contabilidad y Auditoraje contratadas
para ese fin y así tener mensualmente el Estado de Resultados
Económicos, todo esto en cumplimiento de las directrices
dictadas por la Comisión de Directores nombrada para ese
efecto.
Por otro lado,
por sugerencia de nuestro en ese entonces Director D. Gonzalo
Echevarría, se llevo a cabo el Primer Tornero de Golf,
dedicado al Sr. Embajador de España, torneo que fue exitoso,
gracias al patrocinio de grandes empresas costarricenses y españolas.
Dicho Torneo se ha convertido en una tradición para esta
Cámara, la cual pretendemos seguir desarrollando.
En el año
2001 se logra aumentar el número de asociados de 39 a 82
indicativo de que existía interés por la labor que
se estaba realizando.
Se reestructuró
el servicio de información enviando con frecuencia a los
asociados el boletín de oportunidades, la lista de las
misiones comerciales, la bolsa de oportunidades de trabajo, además
de la pronta respuesta de las consultas de los asociados y no
asociados.
Por otro lado
se realizó un boletín, con publicidad de nuestros
asociados en el cual se reflejó información de las
actividades a esa fecha se realizaron.
En cuanto
a los servicios que presta la Cámara se mejoraron notablemente,
con la celebración de las Ferias de Productos Españoles,
promociones de empresas mixtas, Misiones Comerciales Directas
e Inversas.
Para el año 2002, la Cámara organizo el II Encuentro
Empresarial España – América Central, el cual
se llevó a cabo el 14 y 15 de Octubre, en el Hotel Real
Intercontinental.
Los objetivos
primordiales de esta actividad fueron:
